C’est enfin le temps de l’année où les festivals annoncent leur programmation. Dans les annonces faites, un sport extrême attire de plus en plus l’attention au sein des événements de rodéos et de foires agricoles en province : la présence et les compétitions de force du Circuit Hommes Forts.

Présidé par Jean-Francois Caron, 9x Champion Canadien et 11x participant au World’s Strongest Man, le Circuit Hommes Forts fera briller le sport partout en province cette année. En effet, le calendrier de la saison 2025 s’annonce pour être des plus occupés pour les Hommes Forts, tant de niveau professionnel qu’amateur.

Comme les Canadiens se démarquent de plus en plus à l’échelle internationale, la popularité grandissante du sport au Québec va de soi : « Présentement, le Canada est le pays le plus compétitif. Le top 1 est Mitchell Hooper (Ontario) et l’an passé on avait trois athlètes canadiens dans le top 6 mondial, c’est pas gênant ! » affirme Jean-Francois Caron.

Des charges pouvant aller jusqu’à 1 000lbs

Les néophytes en la matière ont parfois avoir de la difficulté à s’imaginer combien de livres ces athlètes peuvent soulever. Le Président du Circuit Hommes Forts explique : « Au niveau des développés au-dessus des épaules, les athlètes vont aller au-dessus des 400lbs. Pour le soulevé de terre, il y a des athlètes qui sont au-dessus des 900lbs et même près de 1 000lbs. Au niveau des marches du fermier, c’est monté à presque 500lbs par main. Les gars sont de plus en plus forts. On pousse le corps au maximum, mais le risque de blessures est plus élevé également » précise Caron, une légende canadienne dans ce sport extrême.

Une bonne génétique n’exclut pas le risque de blessures

Soulever des charges aussi impressionnantes comporte son lot de risques, et les possibilités de blessures sont bien présentes. Ayant lui-même été blessé à quelques reprises au cours de sa carrière, Caron explique : « C’est important de parler des blessures parce qu’il est très rare de voir des Hommes Forts qui traversent des saisons sans se blesser. Les blessures font parties du sport, et les athlètes doivent apprendre à revenir de ces blessures-là pour compétitionner toute la saison. » Il ne faut pas oublier que les athlètes doivent consacrer de nombreuses heures par jour à l’entrainement. Les risques de blessures sont donc aussi présents lors des compétitions qu’en période d’entrainement.

Les Hommes Forts doivent avoir une bonne génétique pour performer dans leur sport, mais rien n’est toutefois possible sans l’entrainement : « Personne ne peut performer au niveau professionnel sans s’entraîner, la force vient avec l’entrainement. Il y a des gens qui peuvent être prédisposés à être bon dans le sport, mais s’ils ne font pas les années d’entrainement, ils ne pourront jamais passer à un niveau professionnel. » explique Caron.

La génétique, ce n’est pas seulement “être fort”, c’est aussi avoir la carrure et le potentiel d’absorber toute cette quantité d’entrainement nécessaire pour briller et perdurer dans le sport. « Même si quelqu’un est grand et carré, ça ne veut pas dire qu’il sera résistant aux blessures, c’est là où la génétique est importante. Il y a des gars qui vont être super forts, mais qui ne seront pas capables d’avoir un long parcours à cause de nombreuses blessures. Ce n’est pas parce que l’athlète s’entraine mal, c’est parce qu’il n’était génétiquement peut-être pas fait pour forcer autant que ça. » rajoute Caron.

La place des femmes dans le sport

De leur côté, les femmes sont également bien présentes au Québec et compétitionnent surtout au niveau amateur. Par contre, le vent risque de tourner rapidement selon le 9x Champion Canadien : « On commence à les voir au niveau professionnel. On a commencé l’année passée au Championnat Nord-Américain à Victoriaville où on a ajouté les femmes… Et elles seront de retour encore cette année ! Les femmes sont de plus en plus présentes dans le sport. On les voit dans presque tous les gros événements, sauf au World’s Strongest Man qui n’ont pas encore emboité le pas. » mentionne-il.

Bien que les charges soient moins lourdes que celles levées par leurs confrères, les femmes offrent tout un spectacle : « J’écoute les compétitions des hommes et des femmes, et souvent je n’ai pas le choix de dire que les femmes présentent un meilleur spectacle que les hommes en termes de qualité de compétition et de compétitivité. Elles sont plus rapprochées les unes des autres dans les pointages et donnent un très bon show. Les femmes lèvent des charges très impressionnantes, et ça va juste en grandissant. » confie Caron, optimiste de voir ce sport devenir de plus en plus populaire auprès des femmes au pays.

Un sport où le dépassement de soi prime

Peu importe le vainqueur lors des compétitions, le public présent aux différents festivals accueillant le Circuit Hommes Forts pourra assister à un spectacle de force brute à couper de souffle en plus de voir des athlètes se démarquer et essayer de battre leurs propres records personnels dans les différentes épreuves. Il s’agit beaucoup plus qu’un sport de force : ce sont des compétitions où le dépassement de soi est à l’avant plan, le tout se déroulant dans une atmosphère de camaraderie des plus attachantes entre les athlètes qui s’encouragent à chaque épreuve.

Des podiums incertains jusqu’à la fin

Une chose est certaine, les podiums seront difficiles à prévoir cette saison selon le Président du Circuit Hommes Forts : « Tous les athlètes qui vont être aux compétitions, même les amateurs, sont très forts à certaines épreuves. Ça mélange les points et ça donne un classement beaucoup plus serré que dans le passé. Avant, à l’époque où je compétitionnais, les gens me disaient qu’ils savaient que j’allais gagner avant que ça commence. Maintenant, je n’ai aucune idée de qui va gagner, ça va être serré jusqu’à la dernière épreuve ! » conclut le 11x participant au World’s Strongest Man.

On se voit sur la route ?

Consultez leur site Web pour connaitre leur calendrier 2025. Ils seront entre autres présents au Rodéo d’Ayer’s Cliff samedi le 14 juin dans le cadre du Championnat de l’Est du Canada. Le Championnat de l’Ouest du Canada aura quant à lui lieu à Devon près de Edmonton, en Alberta en début juin. Les athlètes qualifiés aux deux championnats de l’Est et de l’Ouest du pays se retrouveront au Championnat Canadien, et les athlètes ayant le mieux performé se qualifieront pour le Championnat Nord-Américain qui aura lieu à Victoriaville. Les annonces d’une foule d’autres compétitions aux quatre coins de la province sont encore à venir, gardez l’œil ouvert pour toutes les villes visitées !

 

—

Article signé par : Vanessa Therrien