L’idée de créer un grand événement festif qui pourrait rejoindre un public de tous les âges et de toutes les origines est née dans le but de promouvoir la musique et les rythmes du monde et de façonner un engouement pour la diversité culturelle au Saguenay–Lac-Saint-Jean. C’est en 2003 que le Festival International des Rythmes du Monde de Saguenay a lancé sa toute première programmation, mettant ainsi la table pour un évènement qui ne cesserait de prendre de l’envergure d’année en année. Le Festival International des Rythmes du Monde de Saguenay, spécialisé dans la musique du monde, est rapidement devenu une référence au Canada pour les artistes professionnels et professionnelles de ce créneau.