Du 3 au 12 juillet, les meilleurs cowboys et cowgirls de la planète se sont réunis à Calgary pour offrir des performances plus qu’impressionnantes à l’occasion du Calgary Stampede Rodeo. Pouvant accueillir près de 25 000 personnes devant l’arène remplie d’action, l’événement est présenté comme le plus grand rodéo extérieur au monde.

Chaque après-midi, dès 13 h 30, le GMC Stadium s’est transformé en théâtre d’un spectacle intense et excessivement bien organisé où l’habileté, la précision et le courage étaient à l’honneur ! Chaque victoire rapprochait les compétiteurs du très attendu Showdown Sunday : la grande finale du dimanche.

Des ambassadeurs du Calgary Stampede en vedette

Lors de notre passage lors du rodéo présenté le vendredi 10 juillet, la célèbre fanfare Calgary Stampede Showband a offert un spectacle à couper le souffle avant le début du rodéo. Créée en 1971 afin d’agir comme ambassadrice musicale de l’événement, cette formation reconnue mondialement réunit aujourd’hui plus de 150 jeunes artistes âgés de 16 à 22 ans. Elle se produit tout au long de l’année et présente près de 200 prestations annuellement, allant des concerts et des parades aux spectacles sur le terrain, aux compétitions et aux événements spéciaux. Sept fois championne du monde des fanfares de marche, la Showband s’est également illustrée lors de prestigieux rendez-vous internationaux, notamment au World Music Contest de Kerkrade, aux Pays-Bas, ainsi qu’à quatre reprises lors de la Tournament of Roses Parade, en Californie. Par leurs performances innovantes et leur talent remarquable, ses membres font rayonner le patrimoine et les valeurs de l’Ouest Canadien partout à travers le monde.

Également des figures importantes de l’édition 2026, Sarah O’Brien, la Calgary Stampede Princess, et Raegan First Rider, la First Nations Princess, étaient toutes deux présentes avant le début du rodéo. Ensemble, elles formaient la Calgary Stampede Royalty et agissaient comme ambassadrices de l’événement, du patrimoine western, des cultures et de l’esprit communautaire. Tout au long de leur mandat annuel, elles ont participé à des centaines d’activités communautaires et d’événements liés au Stampede, tant localement qu’à l’international. Ces rôles leur permettent également de profiter d’un important programme de développement personnel et professionnel comprenant du mentorat, de l’accompagnement en prise de parole publique et de la formation en équitation.

Sept épreuves au programme

Comme on le sait, la qualité d’un rodéo présenté repose principalement sur deux éléments : le talent des compétiteurs et la qualité des chevaux, des taureaux et des bouvillons participant aux épreuves. Le Calgary Stampede a rassemblé l’élite mondiale dans ces deux catégories : des athlètes de partout à travers le monde sont arrivés en Alberta après des années d’entraînement et de compétition, tandis que les animaux avaient été sélectionnés pour leur force, leur agilité et leur tempérament.

Lors des spectacles présentés, le Calgary Stampede Rodeo a offert sept disciplines principales, chacune mettant en valeur des compétences bien différentes : la course de barils, la monte de taureau, la prise du veau au lasso, le terrassement du bouvillon, la monte de cheval sauvage avec selle, la monte de cheval sauvage sans selle et la prise au lasso en échappée.

  • La course de barils

La course de barils est une épreuve de vitesse et de précision. Les participantes doivent guider leur cheval autour de trois barils disposés en forme de trèfle, puis revenir vers la ligne d’arrivée le plus rapidement possible. La moindre erreur de trajectoire peut faire perdre de précieuses secondes.

  • La monte de taureau

Considérée comme l’une des épreuves les plus impressionnantes du rodéo, la monte de taureau demande un courage exceptionnel. Le compétiteur doit se tenir à une main et tenter de rester sur le dos d’un taureau puissant et imprévisible, tout en maintenant son équilibre et son contrôle.

  • La prise du veau au lasso

Dans cette épreuve, appelée Tie-Down Roping en anglais, le cowboy doit attraper un veau à l’aide d’un lasso, descendre rapidement de son cheval et compléter la manœuvre dans le temps le plus court possible. Cette discipline exige une excellente coordination entre le cavalier et sa monture.

  • Le terrassement du bouvillon

Le Steer Wrestling est une épreuve de force, de rapidité et de technique. Le participant poursuit un bouvillon à cheval avant de descendre de sa monture pour tenter de le maîtriser. Chaque mouvement doit être exécuté avec précision.

  • La monte de cheval sauvage avec selle

Lors de l’épreuve de Saddle Bronc, le cowboy monte un cheval spécialement sélectionné pour ses mouvements puissants. Le compétiteur doit se tenir à une main, utiliser une selle et doit conserver une position précise afin d’obtenir le meilleur pointage possible.

  • La monte de cheval sauvage sans selle

Le Bareback est une autre épreuve de monte spectaculaire. Cette fois, le cowboy ne dispose pas de selle et doit s’agripper à une poignée spéciale à une main. La force physique, l’équilibre et l’endurance sont essentiels.

  • La prise au lasso en échappée

Le Breakaway Roping est une épreuve rapide dans laquelle la participante doit attraper un veau au lasso. Dès que la corde se tend, elle se détache de la selle, ce qui arrête le chronomètre. Cette discipline met en valeur la vitesse, la synchronisation et la précision.

Dix jours de compétition et 2,17 millions de dollars en prix

Lorsque le clown de rodéo et animateur de foule Brinson James a pris le micro pour demander d’où provenaient les quelques 20 000 personnes présentes, les réponses ont confirmé la portée internationale du Stampede : de nombreux Américains, Canadiens, Australiens et Britanniques avaient fait le déplacement pour assister à celui que l’on surnomme « The Greatest Outdoor Show on Earth ».

Et parions que les festivaliers provenant de partout à travers le monde n’ont pas été déçus ! Pendant dix jours, le Calgary Stampede Rodeo a offert un programme rempli d’action. Les compétiteurs se sont partagé une bourse totale de 2,17 millions de dollars, ce qui en faisait l’un des événements les plus prestigieux de la saison de rodéo. Chaque performance comptait. Les victoires remportées au fil des journées ont permis aux meilleurs athlètes de se qualifier pour le Showdown Sunday du 12 juillet, où les champions de l’édition 2026 ont été couronnés.

La grande finale a offert plusieurs performances mémorables. Bradlee Miller (Huntsville, Texas, USA) a remporté la monte de cheval sauvage sans selle avec un pointage de 92,5, tandis que Wyatt Casper (Miami, Texas, USA) s’est imposé en monte avec selle avec 90,5 points. Noah Lee (Mineral Wells, Texas, USA) a remporté la monte de taureau grâce à une performance de 77 points.

Zack Jongbloed (Iowa, Louisiana, USA) a décroché le titre de la prise du veau au lasso avec un temps de 7,2 secondes, tandis que Riley Duvall (Checotah, Oklahoma, USA) a remporté le terrassement du bouvillon en seulement 3,9 secondes. Hailey Kinsel (Cotulla, Texas, United States) a triomphé à la course de barils avec un temps de 16,802 secondes et Cheyanne McCartney (Kingston, Oklahoma, USA) a été couronnée championne de la prise au lasso en échappée grâce à un temps de 2,7 secondes. Consultez les résultats et pointage sur le site officiel en cliquant ici.

Une édition 2026 qui restera certainement gravée dans la mémoire des compétiteurs et des spectateurs !

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Article signé par : Vanessa Therrien
Sources & Crédit photo :
Calgary Stampede Rodeo
Calgary Stampede Royalty
Calgary Stampede Showband