Blue Ridge Band arrivait à LASSO Montréal à un moment particulièrement marquant de son parcours. Formé de Jérémy Plante, Samuel Jalbert-Raymond et Martin Aubin, le trio originaire de Lévis s’impose peu à peu comme l’un des groupes à surveiller sur la scène country canadienne, après s’être taillé une place enviable au Québec au cours des dernières années.

L’année 2024 a marqué un tournant pour le groupe alors qu’il a remporté le titre de Révélation de l’année aux Rencontres de l’ADISQ, s’est retrouvé en finale du Boots & Hearts Emerging Artist Showcase et a remporté le prix Album autres langues de l’année au Gala Country. Après des dizaines de spectacles au Québec et en Ontario, le trio a poursuivi sur sa lancée avec son deuxième album, High On You, composé de dix chansons originales et paru le 26 septembre 2025.

Le groupe fait cette année partie des trois finalistes du concours Top of the Country de SiriusXM aux côtés de Morgan Griffiths de la Colombie-Britannique et de Shawnee Kish de l’Alberta. Les trois artistes étaient d’ailleurs à la programmation de LASSO Montréal dans le cadre du concours, avant de se retrouver en septembre à Saskatoon pour la grande finale présentée pendant la Semaine de la musique country des CCMA.

C’est quoi, Top of The Country ?

Créé par SiriusXM Canada en partenariat avec la Canadian Country Music Association (CCMA), Top of the Country est un concours pancanadien consacré aux artistes country émergents. Lancé en 2018, le programme vise à offrir aux artistes participants de la visibilité nationale, du mentorat et des occasions de se produire sur certaines des plus grandes scènes country. Cette année, huit demi-finalistes provenant de sept provinces ont d’abord été sélectionnés. Chacun a enregistré une chanson originale et une performance vidéo en studio, puis le public canadien a été invité à voter afin de contribuer au choix des trois finalistes. C’est de cette façon que Blue Ridge Band, Shawnee Kish et Morgan Griffiths ont obtenu leur place dans le Top 3.

Le parcours des finalistes comprend des prestations et des expériences sur plusieurs grandes scènes, notamment au Departure Festival de Toronto, au CMA Fest de Nashville et à LASSO Montréal. La compétition culminera en septembre prochain à Saskatoon, lors de la Semaine de la musique country des CCMA, où les trois artistes se produiront avant le couronnement du grand gagnant. Celui-ci recevra 25 000$, tandis que les deux autres finalistes repartiront chacun avec 10 000$. Des occasions de mentorat et de création avec la SOCAN font également partie du programme.

C’est donc dans un contexte particulièrement excitant que nous avons rencontré Blue Ridge Band à LASSO Montréal tout juste avant leur spectacle.

Une deuxième présence importante à LASSO Montréal

Impossible de ne pas leur demander leur état d’esprit avant leur spectacle sur la scène du RANCH Coca-Cola : «  Ça va très bien ! On a dormi, on est reposés, on a hâte, on est prêts et on est excités ! » répond Samuel, le drummer du BRB. Alors que le groupe en est à sa deuxième présence au festival country préféré des montréalais, quelques différences se font sentir depuis leur premier passage en 2024. « On a pris en maturité en tant que groupe, et je pense qu’on est plus prêts que jamais aujourd’hui. » répond Samuel. « Le show est mieux monté, on a beaucoup plus d’expérience en band ensemble. Mais cette année, on vient aussi avec Top of the Country, donc ça, ça change aussi. » ajoute Jérémy. « Il y a une petite étincelle de faire nos preuves ! » conclu Martin. En effet, dans le cadre de Top of the Country, les gens de l’industrie ainsi que tous ceux et celles qui suivent le concours vont regarder leur spectacle. « Ça ajoute un bon stress ! » mentionne Jérémy.

Des visites à Nashville et un nouveau son pour BRB

Leur nouvelle chanson « Loving You is Easy » a été écrite en mars dernier à Nashville lors d’un voyage d’écriture de 10 jours. « On a rencontré des auteurs-compositeurs incroyables. On a travaillé avec le réalisateur Danick Dupelle entre-autres, puis ça a été une semaine ressourçante pour les trois. On a trouvé de l’inspiration à gauche et à droite. On est revenus de là avec six chansons, et « Loving You is Easy » c’est LA chanson qu’on a tripé le plus à écrire. » mentionne Martin. « Cette chanson-là, c’est un peu un nouveau son pour nous qui est vraiment axé pop-country, comparativement aux autres qui étaient plus pop-rock country. On avance à une autre ère du Blue Ridge Band » ajoute Jérémy.

Avec l’expérience acquise au fil des dernières années, le groupe a une vision beaucoup plus claire de son identité musicale et de la direction qu’il souhaite prendre. « On est arrivés à Nashville avec deux albums de faits. On sait où on s’en va, et on sait ce qu’on veut. On a une équipe aussi qui travaille avec nous, donc ils savent nous diriger vers des auteurs-compositeurs. » mentionne Martin.

Des opportunités en or

Impossible de ne pas discuter avec eux du concours Top of The Country. Alors que des artistes comme Matt Lang, Tyler Joe Miller, Andrew Hyatt et Sacha ont tous déjà remporté ce concours, mentionnons également Josh Ross, qui a été finaliste. À voir la carrière de ces artistes, on peut dire que la suite s’annonce fleurissante pour le band. « C’est le plus gros concours canadien en terme d’industrie musicale. Donc les lables, les maisons de disques, les radios… tout le monde de l’industrie regarde ça. En faire partie nous a permis de jouer sur SiriusXM pendant la durée du concours. On est entrés dans des radios qu’on n’aurait jamais entré auparavant. » explique Jérémy. « Il y a un mur entre le Québec et le reste du Canada. C’est des industries complètement différentes, donc quand on passe dans des concours comme ça, ça nous permet une ouverture dans ce monde-là. » Et des ouvertures et opportunités, parlons-en ! Grâce au concours, ils ont pu jouer au CMA Fest à Nashville. « C’est le plus gros festival country au monde, il n’y a rien de plus gros que ça ! On a vu tous les artistes qu’on rêve de côtoyer et qu’on a écouté dans notre vie. Nous, on jouait là et on était les seuls Canadien français. C’était un honneur pour nous ! » explique Jérémy.

Alors que le public a joué un grand rôle lors de la période de vote, le reste du concours est maintenant entre les mains des gens de l’industrie avec un jury composé de gens sélectionnés par SiriusXM et les CCMA. « Ils se basent sur toutes les performances faites, les entrevues, tout le cheminement parcouru depuis le début du concours. » explique Samuel. « Ils regardent tout ce qu’on a fait pendant la durée du concours, et regardent qui va se démarquer le plus ! » conclu Martin. D’ici là, on ne peut que souhaiter la meilleure des chances au groupe pour leur dernière étape d’une aventure déjà bien remplie au concours Top of the Country qui se conclura en septembre lors de la Semaine de la musique country des CCMA.

Un regard tourné vers l’extérieur du Québec

En plus du concours, BRB a signé l’an dernier avec une agence de booking majeure représentant des artistes country au Canada : Feldman Agency. Le groupe a également participé à des événements d’envergure comme le Boots & Hearts ainsi que le Cavendish Beach Music Festival : le reste du Canada et les États-Unis semblent maintenant plus que possible pour le trio de Lévis. « C’est le but ! » mentionne Jérémy. « L’année passée, après notre deuxième tournée partout au Québec, on se demandait c’est quoi, le next step ? On pense toujours vers le futur. On se concentre sur le Canada. Les États-Unis, ça a l’air inaccessible, mais en allant à Nashville, on se rend compte que c’est tellement une petite industrie. On travaille fort ! » ajoute le chanteur.

Depuis leurs débuts, Blue Ridge Band a sillonné les routes du Québec en plus de participer à de nombreux festivals aux quatre coins de la province. À quels événements aimeraient-ils participer dans les années à venir ? « Il reste tellement de beaux endroits et beaux festivals à aller visiter, mais je dirais les Montgolfières ! » mentionne Martin. « Pour ma part, chaque année je vais au Festival d’Été de Québec, je vais voir des shows sur les grosses scènes autant que les petites scènes. C’est ce qui me drive depuis toujours, c’est mon rêve de jouer sur la grande scène du FEQ un jour. » ajoute Jérémy. Un rêve qui paraît désormais plus accessible que jamais !

Les questions en rafale

Parlant d’événements, comme l’Agenda Country met de l’avant les événements country en province, nous étions curieux d’en apprendre un peu plus sur le groupe lorsqu’il est en mode « show » ou sur la route. Découvrons-en davantage grâce aux questions en rafale thématique « Qui est-ce qui ? »

  • Qui des trois survivrait le mieux à une tournée de trois mois en autobus?
    « Moi ! » (Samuel) Alors que les deux autres membres du groupe hochent la tête.
  • Qui est le DJ officiel du groupe sur la route?
    « Personne ! On a souvent nos écouteurs. On adore découvrir des nouveaux artistes, on se parle des artistes puis souvent on écoute quelque chose qu’on a jamais écouté avant » mentionne Jérémy. « On parle beaucoup, on joue aux cartes… On est plus un band de social ! » (rires) ajoute Martin.
  • Qui prend le plus de temps à se préparer avant un spectacle?
    Martin et Jérémy ensemble : « Sam ! »
    «Aye, c’est pas long là ! C’est juste que je commence en retard ! »     se défend Samuel en riant.
  • Qui conduit le plus souvent ?
    Sam !
  • Qui serait le plus susceptible de manquer l’heure du soundcheck?
    Jérémy !
  • Qui est le plus compétitif des trois?
    Sam !
  • Qui a le rituel le plus weird avant un show ?
    Jérémy prend la parole rapidement « Sam doit absolument changer ses sous-vêtements pour avoir des bobettes noires. » « Toujours ! » enchaine Samuel. « Sinon notre routine d’équipe, on prend un shot de Jameson depuis toujours ! » ajoute Jérémy.
  • Qui est le plus susceptible de faire une dépense inutile dans un dépanneur pendant la tournée?
    « Ah, ça c’est moi ça ! » dit Jérémy
  • Qui se laisse le plus traîner ?
    Jérémy !
  • Qui garde son calme quand quelque chose ne fonctionne pas juste avant de monter sur scène?
    Martin et Jérémy. « Mais, Martin ça ne parait pas quand il est stressé. Si Martin devient stressé, c’est qu’on est vraiment dans l’trouble ! » ajoute Samuel en riant.
  • Qui, à l’inverse, stress un peu plus facilement ?
    Sam !
  • Qui est la personne la mieux équipée pour changer un pneu ?
    « MOÉ MAN ! 100 miles à l’heure ! » s’exclame Samuel

Et l’avenir, dans tout ça ?

Avec toutes ces belles réussites et opportunités, qu’est-ce qu’on peut leur souhaiter pour la fin 2026 et 2027 ? « Je pense que tu peux nous souhaiter un peu de repos ! (rires) De continuer de gagner en maturité et d’avancer dans ce beau projet-là qu’est Blue Ridge Band. » répond Samuel. « Blue Ridge depuis le début, c’est trois frères qui sont devenus une famille dans le band. On garde les mêmes musiciens et la même équipe technique depuis le début. Cette team-là grossit. Même les fans et les gens qui nous suivent, d’année en année, ça grossit. Je te dirais qu’une chose à nous souhaiter selon moi c’est que ça continue à grossir cette belle famille-là ! » ajoute Jérémy.

Félicitations à ce trio québécois qui continue de faire sa place sur la scène country canadienne et qu’on verra, sans aucun doute, de plus en plus souvent sur les scènes d’ici et d’ailleurs au cours des prochaines années.

Un énorme merci à Blue Ridge Band pour leur temps avant leur spectacle à LASSO Montréal.

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Article signé par : Vanessa Therrien
Crédit photo : Benoit Rousseau